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Certaines personnes disent que l’artisanat est le reflet de la culture d’un pays. La Chine est un pays regorgeant d’art, de tradition et de culture d’un raffinement extrême, qui se sont développés au cours de 5000 années de civilisation. Le savoir-faire a été transmis par des écrits, ou d’une génération à l’autre, permettant au monde entier de jouir de ces merveilles. Hélas, cette facette de la Chine n’est malheureusement pas la facette la plus connue des occidentaux et cela peut s’expliquer par plusieurs facteurs :
La Chine regorge d’artisans et de différentes formes d’art reparties aux 4 coins de la Chine. Voici un court récapitulatif de ces arts les plus connus que tout le monde connait (du moins j’espère !), que nous étudierons plus en profondeur au cours de prochains articles :l’art du jade,l’art de la poterie et de la céramique,la calligraphie et la peinture,l’art du jardin chinois,l’art du bouddhisme,la sculpture… Il existe donc des centaines de formes d’art et des dizaines de milliers d’artisans en Chine, localisés dans différentes provinces et dont certaines ethnies se sont appropriées leur pratique, rendant extrêmement difficile le travail de recensement et de classification pour les autorités, les institutions gouvernementales, ou bien même pour les associations ou les entreprises privées. A titre d’exemple,certains artisans se trouveront paumés au fin fond d’un village ou d’une campagne, tandis qued’autres seront regroupés dans des complexes commerciaux gigantesques, rendant plus facile l’accès aux œuvres d’art et produits artisanaux pour le grand public.
Une femme de la minorité ethnique de Moso (ou Mosuo) au lac Lugu, Province du Yunnan
Inutile de préciser que la langue et la culture restent 2 freins très important pour accéder à des produits artisanaux authentiques et de qualité (et pour faire beaucoup d’autres choses en Chine !). Basé sur mon expérience personnelle, je dirai que 99% des artisans que j’ai rencontré ne parlent pas un mot d’anglais (et encore, je pense être gentil !). Maîtriser le mandarin est donc un point clé pour dénicher les meilleures affaires. Certains de ces produits étant assez complexes (en terme de matériaux, de fabrication, de conservation, d’utilisation etc.), il vous sera plus difficile de faire de bons achats et de bons deals si vous ne parlez pas le chinois ou n’avez pas de traducteur à vos côtés. (A noter qu'il est extrêmement facile de trouver un traducteur en Chine, il vous suffit d'en faire la demande à la réception de votre hotel, ou dans une agence de voyage locale).
Petit magasin de Lijiang (Yunnan) vendant des portes-clés artisanaux
La Chine est un pays immense et décentralisé composées de 23 provinces peuplées par 56 ethnies. Toutes ces provinces et ethnies possèdent leurs propres spécialités en termes d’artisanat et d’art, qui sont eux-mêmes gérés par différentes institutions gouvernementales. Le ministère de la culture chinois, ainsi que certaines institutions et associations (comme « Le Centre Culturel de Chine » par exemple), essaient tant bien que mal de promouvoir la culture, l’art et l’artisanat chinois en Chine et à travers le monde, mais cela se limite aux principales formes d’art et aux principaux acteurs, laissant pour compte des milliers de petits artisans, esseulés et travaillant indépendamment, sans aucune aide ou support du gouvernement ou de ces associations. En France par exemple, tout artisan est enregistré au registre de la Chambre de Métiers et de l’Artisanat, et peut donc facilement être identifié grâce à un logo ou dans un annuaire. Il n’existe pas de telle classification en Chine, rendant donc complexe la recherche de produits artisanaux pour les amateurs et professionnels d’art chinois.
Paysage verdoyant près de Hongcun, Province de Anhui
Vous l’avez peut-être constaté, mais le sujet préféré de nos médias quand il en vient de parler de la Chine n’est pas l’art, la culture ou l’artisanat, mais plutôt ces aspects négatifs, tels que la pollution, les droits de l’homme, le manque d’éducation, les festins de chiens ou chats (gros cliché encore beaucoup trop courant de nos jours !), ou encore les autres trucs de fou que l’on peut voir en Chine… Inutile de rappeler que la Chine s’est ouverte au monde il y a moins de 40 ans seulement, et que depuis, le chemin parcouru au niveau économique et culturel par la Chine et son peuple est déjà plus qu’impressionnant. Au contraire, le fait de communiquer sur les aspects positifs de la Chine permettrait probablement à de nombreuses personnes de se forger une opinion différente de ce beau pays, et de les inciter à découvrir et à mieux connaitre sa culture et son art, au lieu de montrer du doigt et de critiquer ce qu'ils ne connaissent pas ou très mal...
Pour trouver ces produits, le mieux est de se rendre directement en Chine afin de dénicher ces boutiques et produits d'artisans (pas facile pour tout le monde !), ou d'acheter par le biais de revendeurs spécialisés. Nous verrons dans un prochain article, comment dénicher ces artisans et leurs œuvres lors de vos voyages dans la terre du milieu !
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